美國老人公寓頤養天年
美國老人公寓頤養天年
美國老人愛住老人公寓，有錢的住高級老人公寓，窮人住政府資助的平價公寓。低收入老人的政府公寓，最低每月租金只有30元。高級老人公寓每月租金5000元。不管窮人富人，住進老人公寓，衣食住行，一應俱全，有食堂、社工，行動困難者還有專人護理，甚至連洗澡穿衣都有人伺候。 很多人千方百計想要移民美國，部份原因就是想在美國能夠安享晚年吧?
老人公寓頤養天年
美國政府對低收入老人的福利待遇，樣樣都想得很周到，衣食住行，一應俱全，有食堂、社工，行動困難者還有專人護理，甚至連洗澡穿衣都有人伺候。「美國是老人的墳墓」的說法並不正確，這正是「子非魚，焉知魚之樂」！
美國究竟是老人的「天堂」還是「墳墓」？
72歲的李高翔曾為美國哥倫比亞大學訪問學者。早年他在中國大陸生活時，經常聽到美國是「兒童的天堂，青年的戰場，老人的墳墓」的說法。
百聞不如一見。1980年代他應邀訪美，成為美國公民。兩、三年前曾回山東老家意欲「落葉歸根」，誰知碰到連串不愉快事件，令他打消回國定居念頭，死了葉落歸根的心。今年8月他申請到紐約史泰登島一處環境優美的老人公寓，衣食無憂，看病不愁，他由衷地「感謝山姆大叔」，充分肯定「美國是老人的天堂」，老人們可以獲得良好的退休養老制度保障。
李高翔指出，美國政府對低收入老人的福利待遇，「勝過自己
的親生兒女」，在生活上，樣樣都想得很周到，衣食住行，一應俱
全，有食堂、社工，行動困難者還有專人護理，甚至連洗澡穿衣都
有人伺候。
資本主義好 老人公寓棒
他
強調，俗語說：「床前沒有百日恩。」「久病無孝子。」他以自身經歷認為，「靠兒女是靠不住的，可憐天下父母心，生兒育女，一把屎一把尿拉扯成人，數十年如
一日，任勞任怨，竭盡心力把孩子拉扯大。可是到頭來，兒女翅膀硬了，父母年邁力衰了，很少兒女把父母的養育之恩牢記在心，父母給他們的恩情連十分之一的回
報都沒有，他們甚至不如社工盡職，不怕髒，不怕累，照顧你到生命的盡頭。」所以他認為「資本主義好得很」，「老人公寓就是棒」！從前李高翔可是非常排斥入
住老人公寓，故國河山魂牽夢縈，總希望有朝一日回中國養老。現在他想開了，「青山處處埋忠骨，何須馬革裹屍還！」尤其他申請到老人公寓後，逢人就說老人公
寓的好處。
魏老太太提到自己在法蘭克林老人中心的快樂生活時也表示：「有人說美國是老年人的墳墓，但我卻認為美國是老人的天堂。法蘭克林老人中心不僅到府接送、提供早午餐，還提供醫療服務，那裡有病痛，很快就得到醫治。」
美
國社會福利制度健全，對老人生活皆有妥善安排，譬如醫療保險、生活救濟、交通優惠等，尤其是老人公寓解決不少問題。老人公寓是介於老人住宅與養老院之間、
由政府或社區出資為退休老人提供的低廉住所，風行全美國。它既可使老人有獨立的居住空間，保持家庭氣氛，又可獲得各種較好的社會服務，入住者一般是年逾65歲的長者，大多身體健康、生活自理，無需他人照顧。各個州的養老機構也都各具特色。
老人公寓租金採靈活收費方針，按照住戶收入的百分比收費，收入高就多收，收入低就少收，有一定的比例標準。美國老人貧富差距很大，但無論是高級老人公寓或平價老人公寓，設施大多差不多，一樣有游泳池、網球場等。低收入老人的政府公寓，最低每月租金只有30元。
老
人公寓大多由私人或教會經辦，政府給予部分補貼。入住者有獨立套間，包括臥室、起居室、儲藏室、洗浴設備和小廚房等。老人可添置自己喜愛的家具、洗衣機及
烘乾機。每戶設緊急呼救系統，公寓內有老人活動室、娛樂室、健身房、閱覽室及會客室等，有的還設醫務室、護理室及客房等。公寓服務人員負責打掃衛生、維修
設備，並提供送餐到戶服務。
美國老人65歲以上、做滿40個季點就可以享受退休金，沒有退休金的老人可以拿到400至800多元的社會安全生活補助金 (SSI，各州不同)。享受不到醫療保險的低收入老人，可享受聯邦和州的免費醫療照顧。全社會各服務業均對老人另眼相待。在某種程度上，美國老人晚年的安適、無憂無慮是世界任何國家不能相比的。
大多數美國人退休後將自己的房子賣掉，住進老人公寓。用賣房的錢支付公寓所需。美國政府專門撥款用於老人小型住宅的設計與興建，或者整修老人現有的住宅。此外，政府規定公寓不得對老人提高房租，在土地稅等方面，對老人有減免優待。
總括而言，美國的老人公寓大致分為3種：
第一種是自住型公寓，專為生活能自理的老人設計。公寓並不提供與日常生活、醫療相關的服務，只提供優美舒適的居住環境。不僅有餐廳、洗衣房、公共交通等設施，還有豐富的娛樂設施，如游泳池、健身房、圖書館、俱樂部等。大部分公寓經常組織集體娛樂活動。
第二種是協助型公寓，目前最流行，據不完全統計，約有55萬美國老人住在這種公寓裡，主要為日常生活需要幫助、但不需要專業醫療護理的老人設計，提供與日常生活有關的各種服務，如穿衣、洗澡、吃飯、餵藥及洗衣等。
第三種是持續護理型公寓。不僅提供日常生活服務，還提供健康服務，包括護士服務、康復護理、健康監控服務等。美國還有部分老人公寓由慈善機構或政府補貼，收費低而門檻高。如紐約州地方政府辦的老人公寓，申請者必須是住在當地的美國公民，低收入或無收入者，銀行存款不能超過3000美元，年齡在65歲以上，一般申請兩三年才能入住。
遠水不解渴 退而求其次
李高翔原本申請紐約中央公園附近的老人公寓，但有感「遠水解不了近渴」，最後退而求其次改為申請史泰登島的老人公寓，沒想到卻有意外驚喜。首先是該老人公寓坐落在山上（據說高度跟紐約世貿中心一樣），空氣格外清新，他今年8月遷入，才不過幾個月，已感覺身體好了許多。
他很滿意公寓單位地方寬敞，一房一廳面積有1200平方呎，相當於其他市區老人公寓三房二廳的面積，單是臥房面積就有300平方呎。這裡的老人公寓也有別於一般高樓大廈，採用連棟屋（Townhouse）形式，還有庭院可種菜。他的社安金月入約900元，所付房租213元，包水電。他說公寓離紐約市中心雖然遠了點，但出入交通方便，搭巴士20分鐘可到碼頭轉乘渡輪往曼哈坦。
說
起申請老人公寓的手續及過程，李高翔用「既簡單又煩瑣」來形容。除了要提供文件證明自己符合申請資格（如個人收入不超過萬元，因種種原因如離婚、家庭暴
力、火災、被房東趕走等，現無居住地），要有身分證明、銀行存款證明、住址證明、電話單和水電費等證明），然後到位於曼哈坦西125街55號7樓的紐約房屋管理局（NewYork City Housing Authority）索取申請表，填好後交回。不會英文的，可到華埠華策會或老人中心求助幫忙填寫。表格上要注明選擇哪個地區的老人公寓。一般來說，「曼哈坦較難，史泰登島較易」。 他說，經審查合格，大約3個月左右就可收到約談通知，即時就會告知公寓所在地，讓申請人去看。若不中意，還可再等，但棄權不能超過二次；若看中了，就把批准通知書交給公寓大樓經理室排隊，快者半年，慢則等一年多，最慢的還有等四年以上的，「這要靠運氣」。
以人為本 便民至上
一
項調查顯示，美國老人愛住老人公寓，有錢的住高級老人公寓，窮人住政府資助的平價公寓。美國老人公寓只收健康、生活能自理的老人。臥病在床需要照顧的老人
可申請入住養老院（目的是讓健康老人有個好心情，否則把身體健康的老人和生活不能自理的老人安排住一起，會使他們心情、情緒都受影響）。
美
國老人的各種文藝活動中心、老人公寓均設在市中心，交通方便，步行可以購物。因為老人喜歡閒逛，願意「埋堆」，不願意離群。每個單元配備有洗澡間，全天供
應熱水。不少地方的老人公寓，每天下午有喝咖啡聊天時間，願意聊天的人可以到咖啡廳碰面。老人公寓還安排許多活動，可以根據自己愛好隨意參加，每個月月初
時間表會派發給各住客。
在物價高昂的加州，出售或出租的「老人公寓」，成為許多華人銀髮族移民安居的優先選擇。越來越多人認識到老人公寓是美國社會福利一環，無論出售或出租，價格都較市場行情低，原則上是55歲以上居民才能享有的福利，有的由當地市政府開發及管理的老人公寓，則規定62歲以上居民才能入住。
在麻州波士頓，老人年滿62歲後，就可以申請入住老人公寓，只須付一些基本房租。公寓分高低檔次，高級老人公寓入住者每月交3000至5000元，可以享受全天候的醫療服務。一般性的老人公寓數量最多，面向中低收入者，規定年收入不能超過2萬8500美元，入住者須拿出自己三分之一的收入交租，剩下費用缺口則由政府「埋單」。來自廣州的譚先生住在波士頓的老人公寓，這所公寓共有250戶人家，住客包括各族裔，堪稱「國際大家庭」。居住單位清一色是一房一廳帶獨立廚廁。每天，公寓送一頓午餐盒飯，有肉有菜，並配備牛奶與水果，所有費用來自自己的社安金收入。
譚
先生說，在美國的養老生活，在大陸是不可能享受到的。美國才真正是一個「以人為本」的國家，許多基礎建設都以「便民」為主。他印象最深刻一點，就是美國老
人公寓大多建在市中心，交通方便，四通八達，方便老人出入。而中國老人公寓大多遠離市區，美其名讓老人覺得環境清靜，實際上老人們外出十分不便。
公寓住客 藏龍臥虎
在加州一些地方，有專為55歲以上年齡人士設計的老人公寓，可選擇有一房或兩房，包括冰箱、中央空調、社區安全鐵門、適合運動復健的泳池、三溫暖、美髮屋及花園式庭院等設施。每周更提供免費小巴士看醫生及購物。自香港移民加州的王敬之，目前居住的老人公寓基本上屬於這種模式，也是規定必須年滿55歲以上才可以購買，房價相對便宜，一房一廳的單位9萬元，缺點是不可分期付款，必須一次付清房款。這裡的老人公寓有幾千個單位，均為同一模式，分別為一房一廳或二房一廳。入住者大多自己烹飪解決一日三餐，或者到附近老人中心吃特價午餐。區內沒有餐廳，但5、6個俱樂部，還有露天大劇場，公寓附近有購物中心。
王敬之說住在這種老人公寓內，相對自由。社區內綠樹成蔭，綠草如茵，空氣清新，環境優雅，給人一種舒適安逸的感覺。住在紐約、年屆9旬的黃老太太，兒子、媳婦對她都非常孝順，但由於她年事已高，平日家人外出工作，她獨自在家乏人照顧，總有點不放心。而且黃老太生性活躍，喜歡戲曲、雀戰，一人在家總覺得孤單，主動提出入住老人公寓，有老友相伴打發寂寞時光。
她從事社會工作的兒媳，打聽到位於紐約法拉盛（Flushing）159街夾72大道的老人公寓Boule Vard AIP，是一所由猶太人管理、算是當地最好的老人公寓之一，外觀宛如星級酒店，大門內外均有大堂，門外兩側皆可泊車，交通方便，公寓條件好，24小時管理，配有保健員、圖書館、電腦房、健身房及停車場等設施。
該公寓住客以猶太人為主，但歡迎身體健康、生活能自理的華人住戶。由於黃老太太申請及時，順利獲得批准，4個月後入住。她在這裡不但找到大戰四方城的雀友，還有一起唱京劇的票友，精神有寄託，越活越年輕。不少老人公寓藏龍臥虎，黃老太太居住的這一棟也不例外，住客中有被稱為「當代中國政治人物活辭典」的中共黨史專家司馬璐。他是在2006年
申請入住同一所老人公寓，別人都要輪候等待，他在面談時，憑其一本暢銷書《中共歷史的見證──司馬璐回憶錄》，當場獲拍板成為住戶。他住的是個向陽大套
間，就像下榻酒店一樣，早晚有人收拾床鋪。一天三餐，步行到樓下餐廳便可解決，餐點由營養師設計，菜式每天變化，咖啡全天免費供應，晚上有人按鈴送藥。
司馬璐是美國公民，屬於低收入者，原來每月可拿800多元社安金。入住老人公寓後，不能再領取社安金，老人公寓費用部分，不但分文不付，每月還有160多元零用金。但如果不符合低收入條件，自掏腰包收費令人咋舌：月付3600元，平均每天120元！
入住老人如付不起這筆費用，政府會有補貼。所以不少人有感而發：「在美國，要麼做窮人享受社會福利，要麼做有錢人。千萬別做中產階級，兩邊好處都享受不
到。」由於司馬璐是個文化名人，經常有來自兩岸三地的訪客慕名前來拜訪，看到他入住環境這麼好的老人公寓，羨慕不已。《北京之春》雜誌主筆胡平、經理薛偉
就半開玩笑、半認真地表示，他們年紀老邁後，也要爭取入住這種高檔的老人公寓，「這是終極目標」！不過，由於健康原因，司馬璐最近已遷往安老院。
天道酬勤 書法自娛
原上海音樂學院附小校長吳國鈞現年81歲了，桃李滿天下，精神矍鑠。他為了申請心目中的老人公寓，苦候7年，去年終於如願以償入住曼哈坦西112街鄰近中央公園的老人公寓。此前他曾分別申請皇后區、布碌崙和曼哈坦三區的老人公寓，但由於喜愛林肯中心豐富多彩的演出，曼哈坦老人公寓是他的第一選擇。
由於他喜歡音樂會，住曼哈坦的好處是到林肯中心聽音樂較方便，所以他寧願一等7年，終於等到屬意的地方。更難的是個朝南向陽的單位，他因風濕骨痛，一直希望獲此理想居所。他目前居住的一房一廳獨立廁衛，如按照曼哈坦現時的房市行情，購買同等自宅需要100萬元，但政府對老人照顧有加，他每月房租僅須付104元（包瓦斯不包電費），就可享受「百萬富翁」的居住待遇。另外每月還可拿316元社安金及100元糧食券。「省著點用也夠花了」。每周兩天，政府會派一位護理上門幫他打掃衛生、搞清潔等，費用由政府負擔。
吳國鈞對這所老人公寓的居住環境、服務非常滿意。樓高5層，共50個單位，住戶7、8成是華裔，大部分是廣東台山人。公寓24小
時有門衛，外來訪客出入要登記。老人公寓管理處在每個月的第二天，為同一個月生日的壽星集體慶生。該公寓無論大堂或過道，窗明几淨，四時佳節均布置應景飾
物，即使是鬼影幢幢的萬聖節也不例外。他每天早上到中央公園晨運，打太極拳，閒時習書法自娛，並以自己的墨寶「天道酬勤」自勉，生活過得舒適愜意。朋友們
羨慕他在美國充分享受資本主義的優越性，他開玩笑說：「這叫提前進入社會主義。」
由
於吳國鈞的家人都在上海，他在上海同濟大學任教建築設計系的兒子不放心老父獨自居美，曾遊說他回國定居，以便承歡膝下。但吳國鈞認為，自己在美國仍有用武
之地，他每周固定為華人合唱團做指揮，生活充實，精神有寄託。他不諱言若在大陸，由於年齡關係，早就沒有他的位置了。他說，兒子前陣子專程來了紐約一趟，
實地了解父親的生活起居情況，兒子終於明白他為什麼要留在美國了。他每年返上海一趟，探親訪友，享受天倫之樂和師生之情。由於聚少離多，每次見面都覺得分
外親切。
活得有尊嚴 走得沒痛苦
位於布碌崙8大道的平價老人公寓，200戶住客中華裔耆老占了75戶。來自上海的羅鳳聲住在這裡已有10多年。公寓樓的華裔管理員王彼得表示，公寓樓內的華人住戶近年來持續增加。由於平價屋十分搶手，等待入住該老人公寓者眾，目前輪候名單有上千人排隊，很多人等好幾年還未必有機會入住。據了解，在皇后區和布碌崙有10棟類似的老人公寓房屋，大多建於1970年和1980年代，共有1300名住戶，其中40%的單位由年薪低於1萬4800元的住戶居住，5%的單位由年薪低於2萬4800元的住戶居住。近年移民美國的老年華人日益增加，但很多人不知道在美國社會爭取自己合法的基本生活福利，如住房、乘車、食品、生活補助、能源補貼及通訊補貼等。實際上，只要條件符合美國的法律規定，申請人有合法身分，如公民或永久居民等，都能獲得美國社安系統的生活保障。
從廣東前來紐約探親的鍾先生表示，他觀察到美國老人有困難大多不求助兒女，也不抱怨兒女沒有孝心。他們有困難向社會福利機構求助。當老人生活不能自理時，社會福利機構經過核實確認，會根據身體的不同情況，指派經過訓練的專職家庭護士給予不同小時的服務。一般情況每周至少10小時免費家庭服務。健全的社會服務使得兒女不必為父母擔心，即使老人突然病發急診，只要打九一一就行。
鍾先生的兒子是美國公民，目前正在為他申請依親移民。他說美國老人晚年的安適、無憂無慮，是世界任何國家不能相比的。美國老人精神層面的東西也是許多民族很難效仿的。劉老太太表示，可
以考慮入住老人公寓，但她堅拒入住安老院，因為兩者氛圍截然不同。她說一旦從老人公寓到安老院，就會覺得人生到此為止、了無生趣的「等死」階段了。因為安
老院的老人多數行動不便，需坐輪椅或臥床，不少人患老年癡呆症，生活不能自理，甚至已是植物人。安老院不是醫院，急病重病是管不了的，不過會提供很好的老
年人維持治療服務，有康復設施。
她
自言一旦健康情況惡化，生活不能自理，如果不能尋求「解脫」之道，她希望「活得有尊嚴，走得沒痛苦」」。第一選擇是爭取回到家中，由政府出錢派員上門護
理。因為美國福利制度允許如果老人患病且行動不便時可以留在家中，經申請後，政府會視乎實際情況，安排護士、物理治療師以及家庭護理員上門服務。要是病情
嚴重時，每周最多可派員上門服務合共60多個小時。
子非魚 焉知魚之樂
吳老先生住在洛杉磯華人聚居地蒙特利公園市（Monterey Park）的一所老人公寓，本身就像一座花園，大門和花園的廊門設計均有中國民族特色。公寓樓高3層，有200多個一居室單位，廚房、洗手間、客廳、臥室、陽台、電話、電視、冰箱、烤箱等設備齊全，有服務周全的餐廳，每周兩次上門服務的保健員等。老人在這裡吃飯、住宿和醫療保健都很方便。由於鬧中取靜，出門就有公共汽車通向超級市場和商店以及洛杉磯地區的各個市縣。
吳老先生屬於低收入人士，礙於經濟能力申請入住老人公寓，不到一年就獲得批准。住在這裡的老人公寓相當不易，需要登記排隊。要年滿65歲以上，要提供當地的居住證明、1998年以前的居民身分，還要符合低收入條件。如銀行存款不能超過1000元（紐約是3000元），否則難以入住老人公寓。他的公寓月租要自付262元，餘數由政府補貼三分之二，如此社會安全生活補助金（SSI）每月將近400元。除了食住，他日常無甚開銷，足夠花用，加上子女來探望時也經常給他一點零花錢，生活無憂無慮。他的子女住在附近不遠處。他說常聽許多老年朋友談起與年輕人之間的代… …
溝問題，老年人和年輕人的想法往往不大一樣，分開住的好處是各得其所。逢年過節、周末假期與兒孫在一起家庭聚會，更加親切和感受親情的溫馨。吳老先生說，老年人無所事事，人們常說老人要有「三老」(老
伴、老友、老本）才可以安度餘年。他已喪偶多年，住在老人公寓可以結識很多老友，排遣寂寞，每逢假日才和兒女相聚，如此安排皆大歡喜。過去許多華人的觀
念，認為讓父母住老人公寓「很沒面子」，唯恐親友以為自己棄養父母。殊不知美國老年人獨立性很強，退休後一般不依靠兒女，其中入住老人公寓是最常見的「出
路」。
來
自上海、現入住紐約法拉盛老人公寓的周先生指出，美國老人與華人耆老最大的不同，是華人講究「老來伴」，不像美國人十分享受獨居生活。他們從小生下來就自
己一個臥房，成人以後非常重視隱私和私人空間，所以他們晚年獨居生活並不覺得孤單寂寞。周先生說，中國人往往用東方文化去揣測美國老人的情感需求，以為他
們沒有兒孫承歡膝下，是淒涼寂寞，這是華人一廂情願的想法，所以在中國大陸流傳「美國是老人的墳墓」的說法，「這是中國人認為人家生活在墳墓裡，但美國人
絕對不這樣認為。這正是『子非魚，焉知魚之樂」！
低收入如何申請老人公寓？
綜合各方資訊，公共老人公寓是由聯邦政府提供資金並且由美國住房和城市發展部（U.S.Department of Housing and UrbanDevelopment,簡稱HUD）負責計畫開發、修建和管理。主要是為符合條件的低收入家庭、老年人以及殘疾人提供租住房屋。目前全美有120萬家庭居住在公共老人公寓，由全國各地的老人公寓代理（HA）管理。只有低收入家庭和個人才有資格申請公共老人公寓。申請人可在不同的地區選擇公共老人公寓，然後向管理這個住房的老人公寓代理提出書面申請。如果找不到老人公寓代理，可以直接同住房和城市發展部當地辦公室聯絡。
老人公寓遍布全美多個州、各個城市。人們可以在任何地區申請，不必局限在目前居住的城市。可以打電話到各地辦公室諮詢，如果提供姓名地址，通常他們會把申請表寄來。有的城市每年4、5月
份會在一些中英文報紙上刊登招租廣告，想申請入住者，可以先給辦公室打電話，詢問具體情況（刊登日期等）。申請人可以自己填寫申請表後郵寄給老人公寓代
理，也可以由老人公寓代理幫助填寫。申請表中主要內容包括﹕所有需要居住公共老人公寓者的個人情況、申請人地址和電話、申請人目前租住房屋的屋主資料（用
於瞭解申請人是否是好租戶）、未來一年中申請人的預計收入、申請人雇主和銀行資料等。申請人可能還需要提供一些其他文件，例如出生證、報稅表等。
老人公寓代理辦公室接到申請表後，會根據申請人年收入和其他條件做出判斷。例如是屬於老年人、殘疾人或是低收入家庭，以及是否有合法身分 (公民或綠卡)等。
他們使用美國住房和城市發展部制定的收入上限判斷申請人的年收入是否符合申請條件，收入上限依老人公寓所在地居民的富裕程度決定。有時一個人的收入在申請
這個地區的老人公寓時不符合條件，但在另一地區申請可能合格。在紐約市符合低收入老人公寓的標準，是個人年收入不得超過2000元﹔銀行個人存款要低於3000元﹔如果夫婦同住，則兩人合計存款不得超過4000元，通常申請人提供的收入證明需要經過公證。
如果資格審查通過後，那就根據房源和郵戳日期先後按次序排隊了。有的地區只需3至4個月就能入住；有的地區需要耐心等待1、2年，甚至4、5以上才行。等到有空房時，辦公室會通知申請人辦理入住手續，主要是簽署一份租房合同。租金通常由申請人的收入決定。通常有一個規定的最低租金，介於25元至50元之間。有一定收入者的租金可能是月收入的10%，或者調整後（去掉被供養人的開銷和醫療開銷等）月收入的30%。
在紐約州，一般房屋月租費是申請人月收入的三分之一，甚至更低，大部分由政府財政補貼。
如果申請人感到在申請住房過程中受到因種族、膚色、國籍、宗教、性別，殘疾等歧視的話，可以到公共房產管理局公平房屋辦事處投訴。
具體情況和信息可以參閱以下網站：
http://www.seniorhousingnet.com。
6、什么都会变老，爱情永远年轻；什么都会沉寂，浪漫永远生动。这里是公寓里最有情调的角落，是不尽浪漫的萌发地，也是争风吃醋的策源地。难怪单身老人尤其喜欢入住老人公寓。
